IJskoude rivalen, Sara Biren
Deze sports romance heb ik gevonden op een boekenmarktje voor een luttele drie euro, maar wat een pareltje blijkt het te zijn. ‘IJskoude rivalen’ had me vast van het moment dat ik de eerste bladzijde omsloeg tot ik het had uitgelezen.
Dit verhaal vertelt het klassieke verhaal waar een meisje in een sportteam voor jongens terecht komt. Holland Delviss is steengoed en kan best haar mannetje staan tussen haar mannelijke medespelers. Toch weet de schrijfster haar eigen stempel te drukken op deze trope. Ze toont de andere zijde van een sportcarrière als meisje: negativiteit, ongewilde aandacht en seksisme.
Hoewel Holland goed genoeg is voor het team, krijgt ze te maken met veel negativiteit vanuit het dorp waar ze woont. Niet van haar medespelers of directe omgeving, maar van oude knorpotten in het dorp en van tegenspelers. Ze steken niet onder stoelen of banken dat een meisje niet in een jongensteam hoort, wat Holland onzeker maakt over haar eigen kwaliteiten.
Wanneer haar team geselecteerd wordt voor een groot ijshockeyevenement, HockeyFest, komt Holland in de spotlight te staan, wat ze absoluut haat. Omdat ze het enige meisje is, vindt de coach het een goed idee om Holland het interview te laten doen waarvan hun deelname aan HockeyFest afhangt. Maar ook de interviewer deelt de mening van de knorpotten… Alle druk ligt dus op haar schouders. Hoe gaat ze om met de kritische interviewer? En mogen ze deelnemen aan HockeyFest of begaat Holland de fout van haar leven?
‘IJskoude rivalen’ is natuurlijk ook op en top romance. Zoals de titel al verraadt, is dit een enemies to lovers. Maar Holland date geen teamgenoten, punt. Hoe dan ook komt er hulp vanuit een onverwachte hoek wanneer het Holland allemaal te veel wordt. Er ontstaat een liefdevolle band tussen de twee, maar Holland probeert vast te houden aan haar nummer 1-regel: geen teamgenoten daten. Kan ze haar houden aan haar regel of worden de enemies ook echt lovers?
Dit alles beschrijft Biren op een prachtige manier. Ze zorgt ervoor dat haar lezers volledig opgaan in het verhaal. Je wilt een goed pak rammel geven aan die gemene tegenspelers, oude knorpotten met hun negativiteit en aan de interviewer die haar in het nauw drijft. Maar je wilt dezelfde liefdevolle hulp krijgen en smelt helemaal door de band die ze opbouwen.
Toch heeft Biren een ongelukkig moment gekozen als einde van het boek. Het hele verhaal draait rond HockeyFest en de wedstrijd van het ijshockeyteam, maar eindigt zelfs nog voor die finale wedstrijd. Volgens mij heeft ze daar een mooie kans laten liggen.
Conclusie: ondankt het einde is dit boek een echte aanrader en een goed verborgen parel!
